Tamary Kudita «African Victorian»

¡¡ 20 Aniversario ADFPHOTO !!

La colonización, o proceso de ocupación de otros territorios, supuso -en el siglo XVI- la irrupción violenta y generalizada de los intereses capitalistas europeos en todo el mundo, especialmente en África en donde se produjeron las primeras conquistas y anexiones de territorios que continuarían hasta bien entrado el siglo XIX cuando en Berlín, en 1884, las potencias europeas se repartieron el continente africano, tratando a las sociedades africanas como meros objetos de intercambio en el juego de poder internacional.

Pensar que sólo a través de la intervención externa África podía progresar, además de una falacia, no fue más que una coartada del capitalismo para apropiarse y dominar los recursos de todo el continente y profundizar en la sublimación y defensa de la idea y noción del racismo cuyo corolario fue la esclavitud.

El dominio colonial trajo consigo importantes cambios socioculturales a África en donde las potencias europeas impusieron su sistema económico, sus lenguas, sistemas educativos, marcos legales y creencias religiosas a las sociedades africanas, además de que las prácticas culturales indígenas fueran suprimidas o modificadas, y las estructuras sociopolíticas tradicionales fueran esencialmente socavadas.

En la actualidad, a grandes rasgos, más que el colonialismo subsiste la realidad de la colonialidad a modo de persistencia de patrones de poder y dominación instaurados durante la época colonial, incluso después de la independencia política de las colonias, pues no es simplemente el colonialismo histórico, sino una estructura de poder que sigue afectando las relaciones sociales, económicas, políticas y epistémicas.

¿Cómo se construye la identidad?

La identidad se refiere al conjunto de características propias que definen a un individuo o a un grupo, diferenciándolo de los demás. Implica la conciencia de ser uno mismo y mantener una continuidad en el tiempo, así como la pertenencia a diferentes colectivos. La identidad se manifiesta en la forma en que una persona se percibe a sí misma y cómo se relaciona con el mundo, incluyendo aspectos personales, sociales, culturales y nacionales.

La serie African Victorian de Tamary Kudita (1994, Harare, Zimbabwe) reflexiona acerca de la idea de identidad Negra pues la cultura en el período colonial y posterior se caracterizó por un fuerte proceso de europeización, no sólo en el ámbito de las artes sino también en el del modo de vida. El colonialismo trajo al continente africano tanto técnicas y estilos artísticos europeos, como costumbres y tradiciones originarias de Europa ignorando las realidades culturales y artísticas del continente africano.

Sus imágenes son, además de una reflexión, una indagación acerca de la influencia de la historia en la contemporaneidad y la construcción de un nuevo imaginario social y cultural enfatizando el necesario papel de la mujer en esa tarea.

Mi obra busca transmitir una narrativa veraz y demostrar cómo abordo temas como la invisibilidad, la recontextualización, la apropiación y la subversión de las ideas preconcebidas sobre la identidad negra. Analizo cómo nuestras historias no elegidas han moldeado nuestra situación contemporánea. Además, mi obra aborda directamente la realidad común entre las personas de color: una «historia oculta» que a menudo niega nuestras historias individuales. De este modo, hago un comentario sobre la historia y su desarrollo selectivo. A través del retrato, fusiono mi estética contemporánea con la histórica para mostrar cómo lo antiguo influye en lo nuevo. Derivadas de mi linaje ancestral mestizo, mis imágenes adquieren caracteres superpuestos. Utilizo intencionalmente elementos africanos superpuestos mediante el filtrado de un medio occidental. Este simbolismo en capas ilustra una afiliación a una identidad multifacética. Tanto las variaciones innatas como las superpuestas de mi obra pueden dividirse en aquellas más y menos evidentes para el ojo humano. Mi obra contiene múltiples significados, iluminando cuerpos que antes eran invisibles, haciéndolos hipervisibles, a la vez que socava la autoridad de las interpretaciones simplistas del cuerpo negro.

Además, exploro el papel de las telas africanas en la transformación de las identidades culturales, raciales y de género, así como su uso como vehículo para desafiar las estructuras de poder que invisibilizan la historia y las expresiones culturales de ciertas personas. Mis sujetos visten vestidos africanos parcialmente transformados en atuendos reales victorianos. Al reconfigurar los «vestidos africanos como trajes victorianos», invierto el poder social que caracteriza a la vestimenta victoriana y utilizo la ropa de maneras que deshacen las dicotomías heredadas que acechan la comprensión de la diferencia en el África poscolonial. Mi obra sugiere maneras en las que me embarco en una reconstrucción cultural del yo y del otro, contribuyendo a nuevas imaginaciones de las identidades africanas. Las (des)conexiones entre la historia personal y la historia social recibida son un interés constante.- Tamary Kudita.

Website: https://tamary-kudita.com/ Instagram: africatotheworldzw

Colonization, or the process of occupying other territories, represented—in the 16th century—the violent and widespread emergence of European capitalist interests throughout the world, especially in Africa, where the first conquests and annexations of territories took place. These would continue well into the 19th century, when in Berlin in 1884, the European powers divided up the African continent, treating African societies as mere objects of exchange in the international power game.

The belief that Africa could progress only through external intervention was not only a fallacy, but also an alibi for capitalism to appropriate and dominate the resources of the entire continent and to further sublimate and defend the idea and notion of racism, the corollary of which was slavery.

Colonial rule brought significant sociocultural changes to Africa, where European powers imposed their economic system, languages, educational systems, legal frameworks, and religious beliefs on African societies. Indigenous cultural practices were suppressed or modified, and traditional sociopolitical structures were essentially undermined.

Broadly speaking, today, more than colonialism, the reality of coloniality persists as the persistence of patterns of power and domination established during the colonial era, even after the political independence of the colonies. Colonialism is not simply historical colonialism, but a power structure that continues to affect social, economic, political, and epistemic relations.

How is identity constructed?

Identity refers to the set of characteristics that define an individual or group, differentiating them from others. It implies the awareness of being oneself and maintaining continuity over time, as well as belonging to different collectives. Identity is manifested in the way a person perceives themselves and how they relate to the world, including personal, social, cultural, and national aspects.

Tamary Kudita’s (1994, Harare, Zimbabwe) series, «African Victorian,» reflects on the idea of Black identity. Culture in the colonial and post-colonial period was characterized by a strong process of Europeanization, not only in the arts but also in lifestyles. Colonialism brought European artistic techniques and styles, as well as customs and traditions originating in Europe, to the African continent, ignoring the cultural and artistic realities of the African continent.

Her images are, in addition to a reflection, an inquiry into the influence of history on contemporary times and the construction of a new social and cultural imaginary, emphasizing the necessary role of women in this endeavor.

«My work attempts to convey a truthful narrative and demonstrate how I engage with issues of invisibility, re-contextualization, appropriation and subversion to preconceived ideas of black personhood. I look at how our unchosen histories have shaped our contemporary state. Furthermore, my work speaks directly to the common reality amongst people of colour of an ‘obscured history’ which often negates our individual stories. Thus, making a commentary on history and its selective unfolding. Through portraiture, I merge my contemporary aesthetic with a historical aesthetic as a way of showing how the old informs the new.
Stemming from my ancestral mixed race lineage, my images take on superimposed characters. I intentionally use African elements that have been super imposed filtering through a western medium. This layered symbolism illustrates an affiliation with a multifaceted identity. Both innate and superimposed variations of my work are capable of division into those which are more and those which are less obvious to the human eye. My work carries layers of signification and meaning, illuminating once invisible bodies by making them hyper visible while undermining the authority of simplistic readings of the black body.

Furthermore, I explore the place of African fabric in the refashioning of cultural, racial and gendered identities as well it’s use as a vehicle with which to challenge structures of power that render certain people’s histories and cultural expressions invisible. My subjects wear African dresses that have been partially transformed into Victorian regal attire. By reconfiguring the ‘African dresses as Victorian gowns’, I invert the social power indexed by Victorian dress and use clothing in ways that unpick inherited binaries haunting understandings of difference in Post-Colonial Africa. My work gestures towards ways in which I embark on a cultural remaking of the self and other, contributing to new imaginings of African identities. The (dis)-connections between personal history and received social history are an ongoing interest».- Tamary Kudita.

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